Nació el 5 de diciembre de 1866 en Moscú (Rusia).Hijo de Lidia Ivánovna Tijéieva, natural de Moscú, y de Vasili Silvéstrovich Kandinski, comerciante de té. Su abuela era alemana , y por parte paterna, pertenecía a la aristocracia mongola de la dinastía Gantimúrov. Sus primeras obras se enmarcan dentro de una línea naturalista